Au-delà des hausses de salaire

Les hausses salariales n'ont pas été un enjeu majeur du conflit, le syndicat et la ville s'étant entendus rapidement sur une hausse de 2 à 3% par an. Cependant, le maire de Chicago, Rahm Emmanuel a dû renoncer à lier les hausses de salaires aux performances des enseignants et enseignantes.

La principale revendication du Chicago Union Teacher (CUT) concernait l'évaluation du corps professoral à l'aide de tests passés par les élèves, identiques d'une école à l'autre. Ces tests, qui sont apparus dans les dernières années dans plusieurs États américains, servent à mesurer la performance des enseignants et des enseignantes et des écoles. Pour Emmanuel, en cas de résultats trop faibles, les enseignants et enseignantes pourraient être renvoyé-e-s et les écoles, fermées. Celles-ci ouvriraient éventuellement de nouveau, mais avec un personnel neuf, ou encore sous la forme d'école à charte, souvent privée et non syndiquée. Ces écoles sont indépendantes des commissions scolaires et fonctionnent selon un mode de financement semi-privé.

École à charte versus école de quartier

Pour les professeur-e-s, cette formule peut mener à la fermeture de nombreuses écoles en milieu défavorisé, où les enfants réussissent moins bien. Dans la dernière décennie, 86 écoles publiques ont été fermées à Chicago, et on compte maintenant 103 écoles à charte dans le district. Selon le syndicat, il y aurait une volonté des élu-e-s d'ouvrir 60 autres écoles sur ce modèle dans les cinq prochaines années1. Selon le CUT, énormément d'argent du Chicago Public School (CPS)2 est investi dans la création et le support des écoles à charte, plutôt que dans l'allocation de ressources aux écoles de quartiers. De plus, les conditions de travail dans ce type d'école mènent à un haut taux de roulement du personnel, créant un environnement instable pour les élèves.

Une victoire partielle

Dans l'entente conclue, les tests permettront toujours d'évaluer les professeur-e-s, mais la mise à pied suite à de mauvais résultats sera plus difficile à réaliser. Les professeur-e-s auront aussi plus de temps pour améliorer leurs résultats et pourront faire appel de l'évaluation. Les professeur-e-s mis-e-s à pied suite à des coupures de personnel ou à des fermetures d'école seront prioritairement embauché-e-s pour combler des postes ailleurs.

Le syndicat demandait également une réduction de la taille des classes et des ressources supplémentaires dans les écoles des quartiers défavorisés. 512 professeur-e-s spécialisé-e-s supplémentaires (art, éducation physique, musique) devront être embauché-e-s, mais les classes ne seront pas réduites.

Bien sûr, l'entente entre le CUT et la ville de Chicago est loin d'être parfaite. Elle a cependant galvanisé les syndicats aux alentours. Ainsi, plusieurs syndicats d'enseignants et d'enseignantes dans l'État de l'Illinois ont récemment décidé de partir en grève, à la suite des résultats obtenus par leurs collègues.

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Pertes d'emplois et travail précaire

Les femmes occupent la majorité des emplois précaires, souvent à contrat ou à temps partiel. Ce genre d'emploi disparaît bien rapidement lorsque l'économie ralentit, ou les heures de travail sont diminuées. Ainsi, aux Philippines, « sept travailleurs licenciés sur dix, à cause de la crise financière, sont des femmes »1. Les femmes forment aussi une grande part de la population au chômage, et n'ont donc pas été épargnées lors des réformes de l'assurance-emploi, souvent partie intégrante des plans d'austérité. Les critères contraignants poussent les chômeurs et chômeuses vers des emplois moins bien payés, avec moins d'heures, et situés plus loin. Par exemple, en France, il est maintenant impossible de refuser un emploi dans un rayon de 60 km, qui implique une absence de plus de 12 heures ou des déplacements de plus de 4 heures entre le domicile et le lieu de travail2.

Les coupes dans la fonction publique affectent aussi particulièrement les femmes, et ce de deux façons. Tout d'abord, la fonction publique étant majoritairement féminine, les coupes d'emplois et les baisses de salaires sont souvent dirigées vers les employées. Ensuite, parce qu'elles constituent souvent les principales utilisatrices de ces services, que ce soit les garderies subventionnées, les prestations familiales ou les soins de santé (la prise en charge de personnes malades au soin de la famille est souvent assumée par des femmes). On peut aussi penser aux subventions aux organismes luttant contre la violence faite aux femmes, récemment diminuées au Canada, ou aux fermetures de cliniques d'avortement en France ces dernières années.

La perception que les femmes occupent une place secondaire dans la société aggrave également leurs conditions de vie lorsque l'argent vient à manquer. Ainsi, dans certains pays, l'inscription scolaire à l'école primaire ou secondaire coûtant trop cher pour les parents, les filles sont retirées de l'école et travaillent ou mendient pour aider leur famille. Pire encore, la Banque mondiale estimait en 2009 que le taux de mortalité infantile chez les jeunes filles augmenterait durant la crise puisque leur statut « inférieur » font qu'elles sont les premières à souffrir du manque de nourriture.3

Qui remplacera les services publics?

Le travail effectué autrefois à l'intérieur de services publics à bas coûts (garderie, bibliothèque et activités culturelles pour enfants, soins de santé à domicile) ne disparaît pas quand ceux-ci sont coupés. On relègue simplement la charge de travail dans la sphère privée, où le travail est effectué surtout par des femmes. Ce qui était autrefois pris en charge par l'État est maintenant individualisé, en suivant la logique du modèle néolibéral. Comme le disait Margaret Tatcher, « there is no such thing as society », seulement la famille et du travail invisibilisé.

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