HAUSSE DES FRAIS DE SCOLARITÉ : PRISE 2

Par Pier-Yves Champagne, Étudiant à la maîtrise en philosophie

La grève étudiante de 2012 n'aura pas été menée en vain si nous prenons acte de l'exigence de solidarité qui s'impose à nous pour la lutte à venir. L'ennemi a appris de ses erreurs : il ne nous affronte plus de face. Au lieu de s'en prendre directement aux étudiants et aux étudiantes, le gouvernement est en train de resserrer l'étau sur les directions des cégeps et des universités afin d'obliger celles-ci aux compromissions les plus basses. Nos directions d'établissement nous diront qu'elles n'ont pas d'autres choix afin de sauver nos institutions. Ceci dit, il serait bien d'être au fait de la stratégie de notre adversaire pour arriver à la contrer. La voici donc.

Depuis juin, le gouvernement a imposé des coupures aux universités totalisant 203,6 M$ⁱ. Dans les cégeps, nous sommes rendus à 40 M$ de coupures, portant celles-ci au montant total de 109 M$ depuis 2011. À défaut de pouvoir augmenter les frais de scolarité, les directions des cégeps augmentent les frais pour les activités sportives et culturelles, abolissent les projets en développement durable et en entrepreneuriat, congédient des employé-e-s précaires et sont même rendues à congédier des employé-e-s permanentsⁱⁱ. Bref, on ne sait plus où couper alors, à défaut de pouvoir couper dans le gras, on se saigne!

On se retrouve donc avec une situation où une vaste majorité des établissements d'enseignement supérieur sont en situation de déficit budgétaire. Or, la loi interdit aux cégeps et aux universités de faire un déficit. Plutôt que de leur permettre de déroger à cette loi, le gouvernement Couillard imposera aux établissements incapables de joindre les deux bouts l'obligation de fournir un plan de restructuration visant à rétablir l'équilibre budgétaire. Ils seront si nombreux à devoir le faire que, en coulisse, on prévoit un véritable cauchemar administratifⁱⁱⁱ.

La question qu'il faut se poser est la suivante : quelles mesures n'ayant pas déjà été envisagées par les directions collégiales et universitaires seront contenues dans ces fameux plans de restructuration? Voici quelques pistes de réflexion.

1) Dégel des frais afférents : À défaut d'augmenter les droits de scolarité, les établissements pourraient revendiquer de pouvoir percevoir plus de frais chez les étudiants et les étudiantes. Depuis 2007, les universités sont soumises à un règlement gouvernemental qui limite l'augmentation des frais afférents. Ce règlement pourrait bien tomber si les recteurs et les rectrices haussent suffisamment le ton. De même, la « gratuité » prévue dans la loi sur les cégeps^iv pourrait être maintenue en théorie alors que les frais de diverses natures pourraient augmenter à 200$, 300$, voire 500$ par session, là où ils sont actuellement limités à environs 120$.

2) Fermeture de programmes, de départements et de facultés : Vous étudiez en arts, en littérature, en sciences sociales, en musique ou en philosophie? Il y a de fortes chances que votre programme ne soit pas rentable pour votre établissement. C'est le cas notamment de la faculté de théologie de l'Université de Sherbrooke, qui fermera ses portes le 1^er mai 2015^v. Avec ce plan de redressement, il y a fort à parier que la mission des universités et des cégeps, qui est de transmettre la culture et le savoir aux générations montantes, en prenne pour son rhume.

3) Négociation de coupures dans d'autres secteurs que l'éducation postsecondaire : En novembre dernier, le président de la Fédération des cégeps a accusé « le Premier Ministre Philippe Couillard de renier sa promesse électorale d'épargner l'éducation dans la lutte contre le déficit zéro^vi ». Est-ce à dire qu'il serait prêt à négocier pour que M. Couillard tienne sa promesse en gérant les coupures dans les autres services publics? Il semble que cela n'aille pas contre sa mentalité puisqu'il affirme comprendre Philippe Couillard et être conscient « qu'il faut redresser les finances publiques du Québec^vii ». En voilà un qui aurait besoin d'une bonne leçon de solidarité et d'un petit cours d'économie.

En 2012, les directions des cégeps et des universités étaient contre nous : lockout, recours à la police sur les campus, courriels dissuasifs, non-reconnaissance des votes de grèves. Désormais, au nom de la survie de nos institutions et donc de l'équilibre budgétaire, ces mêmes directions chercheront à nous imposer des mesures qui feront de nos établissements des centres commerciaux, où les étudiants et étudiantes les plus riches seront les mieux servi-e-s et où seules les formations rentables seront offertes. Nous ne sommes pas dupes. Gare à vous!